Une des questions qui revient le plus lorsqu’on échange avec des prospects, c’est « Qu’est-ce que peux m’apporter un directeur financier ? ». Et c’est tout à fait logique car quand on ne connaît pas le métier et qu’on nous l’explique, cela semble très abstrait. Alors pour illustrer l’intérêt d’un directeur financier, nous allons ici vous parler de quatre des plus grandes innovations financières inspirées par des réflexions de CFO.
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McDonald’s : l’empire immobilier caché derrière les burgers
Il s’agit de l’innovation la plus connue car elle a notamment été mise en lumière par le film «The Founder » avec Michael Keaton. Si McDonald’s est avant tout une chaîne de restauration rapide mondiale, c’est également un géant de l’immobilier. Ce projet a débuté dans les années 1950 sous l’impulsion de Harry Sonneborn, premier CFO de McDonald’s.
L’innovation :
Plutôt que de se concentrer uniquement sur les revenus issus de la vente de hamburgers, Harry Sonneborn propose un modèle où McDonald’s devient propriétaire des terrains et locaux sur lesquels les franchisés installent leurs restaurants. Les franchisés paient un loyer à McDonald’s, générant des revenus stables et récurrents pour l’entreprise.
L’impact :
- McDonald’s est aujourd’hui l’un des plus grands propriétaires immobiliers au monde.
- Lorsqu’on est en croissance forte, on crame le cash beaucoup plus vite qu’il ne rentre, cette stratégie a permis d’augmenter les revenus de façon considérable, mais aussi récurrente et prévisible.
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Amazon Prime : l’abonnement qui fidélise et rentabilise
En 2005, Amazon lance une innovation financière majeure : le programme Amazon Prime. Alors que la plupart des entreprises e-commerce cherchaient à attirer des clients avec des promotions ponctuelles, l’idée de proposer un abonnement payant annuel pour bénéficier de livraisons illimitées gratuites n’avait jamais été imaginé. Cette innovation vient de l’équipe financière qui a remarqué que l’abandon de panier augmentait drastiquement lorsque les frais de livraisons devenaient trop importants.
L’innovation :
Et si on faisait payer les clients pour un abonnement, tout en leur offrant des avantages exclusifs comme la livraison rapide et « gratuite » (puis des avantages supplémentaires comme Prime Video. Amazon Music etc…) ? Cela incitera les abonnés à acheter davantage pour rentabiliser leur abonnement. Amazon a compris qu’un abonnement pouvait transformer des clients occasionnels en acheteurs fidèles et prévisibles.
L’impact :
- Prime compte aujourd’hui plus de 200 millions d’abonnés dans le monde.
- Les clients Prime dépensent en moyenne plus du double qu’un client non-abonné.
- Ce modèle a été repris dans d’autres secteurs (Walmart+, Fnac+, etc.).
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Salesforce : l’invention du modèle SaaS
Avant les années 2000, les logiciels étaient vendus sous forme de licences coûteuses, installées sur des serveurs locaux, avec des mises à jour complexes. En 1999, le Directeur Financier de Salesforce et son équipe ont pris connaissance des plus gros reproches qu’on pouvait faire à certains logiciels, notamment Adobe, et décide de révolutionner le marché en introduisant le modèle SaaS (Software as a Service).
L’innovation :
Salesforce propose un logiciel de gestion de la relation client (CRM) hébergé sur le cloud et accessible via un simple abonnement mensuel. Le client n’a plus besoin d’acheter de serveurs ni de payer pour des mises à jour : tout est inclus dans l’abonnement.
L’impact :
- Salesforce a rendu l’accès aux logiciels abordable et flexible pour les petites et grandes entreprises.
- Le SaaS est aujourd’hui la norme dans le secteur technologique : Microsoft (Office 365), Google (Workspace), Adobe, etc.
- L’abonnement récurrent génère des revenus stables et prévisibles pour les entreprises.
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Netflix et l’abonnement illimité
Si le modèle d’abonnement existait avant, Netflix a transformé la location de DVD en introduisant en 1999 un forfait mensuel illimité sans pénalités de retard. Cette innovation, née pour contrer Blockbuster (son principal concurrent aux US, disparu en 2014), a marqué les débuts du modèle “tout-en-un” à prix fixe.
L’innovation :
Barry Mc Carthy, le CFO de Netflix qui les a aidés à préparer l’introduction en bourse, avait compris qu’un abonnement illimité offrirait une simplicité et une transparence pour le client tout en assurant un revenu récurrent. Sachant qu’une grande partie des locations se faisaient en respectant les dates limites. Abandonner les pénalités de retard représenterait un coût anecdotique et permettait d’avoir un argument marketing de poids.
L’impact :
- Netflix est aujourd’hui un leader mondial du streaming, avec plus de 200 millions d’abonnés.
- Le modèle a inspiré d’autres secteurs : musique (Spotify), fitness (ClassPass) et même jeux vidéo (Xbox Game Pass).
L’exemple à retenir :
Netflix a su éliminer les barrières pour les consommateurs tout en créant un modèle financier stable et évolutif.
Conclusion
Ces innovations financières montrent comment des CFO ou des équipes financières ont su repenser les modèles économiques traditionnels pour offrir plus de valeur aux clients tout en assurant une croissance durable. Que ce soit en transformant une entreprise en géant immobilier (McDonald’s), en fidélisant grâce à un abonnement (Amazon Prime), ou en créant des revenus récurrents (Salesforce et Netflix), ces stratégies continuent d’inspirer des secteurs entiers.
Toutes ces innovations ont permis à ces entreprises de connaître des croissances importantes. Cette taille d’entreprise représente 0,1% du tissu économique. Pour les 99,9% restants, il y a des solutions qui permettent d’avoir un regard financier pour maximiser sa croissance. Une des premières solutions est de faire appel à un CFO à temps partagé.